FICHA DE LA RUTA DE LA MERENDERA A CALAR ALTO
- Distancia: 11,5 km.
- Desnivel acumulado: 320 m.
- Duración: 3,5 h aprox.
- Tipo de camino: Pista forestal, carretera y sendero.
- Población más cercana: Gérgal y Bacares.
- Dificultad: Media-baja.
- Información adicional:
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DESCRIPCIÓN DE LA RUTA DE LA MERENDERA A CALAR ALTO
Esta ruta permite recorrer una de las zonas más elevadas y espectaculares de la Sierra de los Filabres. El itinerario comienza en el área recreativa de La Merendera, desde donde una senda por un pinar nos conduce hasta el mirador de La Merendera. Desde aquí se disfrutan vistas hacia la vertiente sur de la sierra, el desierto de Tabernas y Sierra Alhamilla.
A continuación, la ruta asciende hasta la cuerda de los Filabres para dirigirse hacia Calar Alto. El recorrido alcanza su vértice geodésico y atraviesa las instalaciones del observatorio astronómico de Calar Alto, donde se encuentra el mayor telescopio de Europa continental. El regreso se realiza por la cara sur de la sierra, siguiendo una pista forestal que cruza un extenso y frondoso pinar.
Punto de partida: Área Recreativa La Merendera
El punto de inicio de esta ruta es el área recreativa de La Merendera. Para llegar hasta ella desde la Autovía A-92, debemos tomar la salida 362 y seguir las indicaciones hacia Bacares y Serón por la carretera AL-1178. Si accedemos desde la zona norte de la sierra, tendremos que llegar previamente a alguna de estas dos localidades y ascender desde allí hasta el área recreativa.
La Merendera se sitúa en la vertiente sur de la Sierra de los Filabres, muy cerca de la cuerda y rodeada por un pinar de repoblación. El área cuenta con mesas de picnic, barbacoas, pista deportiva y una fuente. Además, desde aquí, se disfrutan excelentes vistas hacia el desierto de Tabernas y Sierra Alhamilla.
Senda La Merendera
En la parte alta del área recreativa encontraremos la señal que indica el inicio del sendero de La Merendera. La senda, perfectamente delimitada con piedras de pizarra, ofrece un agradable y sencillo paseo prácticamente llano por un pinar.
Tras recorrer apenas 600 metros, llegaremos al mirador de La Merendera, desde el que se contemplan vistas de la vertiente sur de la Sierra de los Filabres, el desierto de Tabernas y, en la lejanía, Sierra Alhamilla.
Cuerda de la Sierra de Los Filabres
Tras disfrutar de las vistas desde el mirador, subimos unas escaleras que nos llevan hasta la carretera AL-1178. Caminamos unos metros hacia la derecha junto al quitamiedos y, cuando este finaliza, cruzamos la carretera para comenzar el ascenso por un cortafuegos.
Este cortafuego es un tramo, que aunque no muy largo, es el más exigente de la ruta. En unos 400 metros superaremos alrededor de 70 metros de desnivel. El cortafuegos asciende hasta enlazar con otro que recorre la cuerda de la Sierra de los Filabres, situada a unos 2000 metros de altitud. Continuaremos hacia la izquierda siguiendo este amplio pasillo abierto en la montaña.
Más adelante encontraremos unas formaciones rocosas que rodearemos por la izquierda, acercándonos a la carretera de Calar Alto, visible a nuestra derecha. Tras cruzarla, comenzaremos a caminar por una pista forestal que atraviesa un pinar de la cara norte de los Filabres.
La pista avanza, paralela a la cuerda de los Filabres, durante unos 2,5 kilómetros con una suave subida entre pinos. En este tramo pasaremos por una zona donde la pista realiza varias curvas en zigzag, cruzaremos un cortafuegos y, posteriormente, otro más en la Loma de los Turcos. Finalmente, regresaremos a la carretera de acceso a Calar Alto en el collado del Hornillo.
Calar Alto
Desde el collado del Hornillo continuamos hacia la derecha por la carretera en dirección a Calar Alto. Este tramo debe recorrerse con precaución, ya que la vía carece de arcén. Tras aproximadamente un kilómetro alcanzaremos un cruce desde el que ya se distinguen las características cúpulas del observatorio astronómico.
El Observatorio Astronómico de Calar Alto, inaugurado en 1979, está situado a 2168 metros de altitud en plena Sierra de los Filabres y es el mayor observatorio astronómico de Europa continental. Sus instalaciones constituyen uno de los enclaves científicos más importantes de España.
En el cruce giramos a la izquierda para acercarnos a la impresionante cúpula que alberga el mayor telescopio del complejo, con 3,5 metros de apertura.
Tras contemplarla, rodeamos un pequeño edificio situado a la derecha y continuamos hasta una sencilla construcción de aspecto similar a una cabaña. Este fue el refugio utilizado por los astrónomos alemanes en la década de 1970 para estudiar la calidad del cielo de Calar Alto antes de la construcción definitiva del observatorio.
Desde esta construcción podremos ver, sobre unas rocas, el vértice geodésico de Calar Alto. Caminando campo a través alcanzaremos este punto, el más elevado de la Sierra de los Filabres. Desde aquí tenemos vistas a la Sierra de los Filabres, con su otra cumbre emblemática, la Tetica de Bacares al fondo.
Campo a través vamos de nuevo hasta la carretera, junto a uno de los edificios pertenecientes al observatorio. Seguiremos hacia el oeste por la carretera durante unos 400 metros hasta llegar a una escultura y, poco después, tomaremos una pista forestal que parte a la izquierda.
La pista desciende hacia la vertiente sur de la sierra y pasa junto al edificio que sirve de alojamiento para astrónomos y personal de las instalaciones científicas de Calar Alto.
La Mina
La pista forestal comienza a descender atravesando una zona de matorral de alta montaña. El camino vuelve a internarse en un pinar, momento en el que la pista traza varias curvas en zigzag para continuar perdiendo altura.
Entramos así en la zona conocida como La Mina, donde la pista toma definitivamente dirección este, orientación que mantendrá hasta el final de la ruta. El entorno se vuelve cada vez más húmedo y frondoso, con una vegetación especialmente densa al llegar al barranco de la Mina, donde además encontraremos una fuente. Este rincón sorprende por su exuberancia, en un entorno que recuerda a zonas del norte de España.
Tramo final
Dejamos atrás este rincón húmedo para continuar por un bosque donde los pinos vuelven a dominar el paisaje. Poco después, cruzaremos un cortafuegos que nos abre las vistas hacia las lomas de la vertiente sur de la Sierra de los Filabres.
Manteniendo prácticamente la misma altitud, en torno a los 1900 metros, seguimos avanzando entre pinares hasta alcanzar un nuevo cortafuegos. Desde allí apenas restan unos 700 metros para regresar al Área Recreativa de La Merendera, llegando junto a su fuente, donde podremos refrescarnos con su agua de manantial antes de finalizar la ruta.
No olvides…
Si tienes pensado realizar este sendero, es recomendable leer detenidamente esta descripción antes de iniciar la ruta. Descarga el track en tu móvil o dispositivo GPS y, siempre que sea posible, lleva también el mapa impreso. Para orientarte mejor durante el recorrido puede resultar útil revisar previamente el álbum de fotos de la ruta. Además, antes de salir, conviene consultar la previsión meteorológica.